三国鼎立局面形成的时间几世纪（三国鼎立局面正式形成）
公元220年，曹操死后其子曹丕继承权位，曹丕逼迫汉献帝退位，自立为帝，国号魏；公元221年，刘备在成都称帝，国号蜀；公元229年，孙权在武昌称帝，国号吴。自此三国鼎立局面正式形成。
本文主要讲述的是赤壁之战后曹操、刘备、孙权三个东汉末年枭雄的势力发展，至三国鼎立局面的形成。
曹操
平定关中
曹操在赤壁之战失利后，短时间内无法统一全国。公元211年3月，曹操命司隶校尉钟繇征讨汉中郡张鲁，而进兵汉中必须经过关中(古称函古关以西为关中），于是钟繇率兵过关中。关中当时还处于分裂割据的状态，诸将各据一方，互不统属，其中以韩遂、马超二股势力最强。关中诸将以为钟繇要袭击自己，一时俱反。马超、韩遂、侯选、程银、杨秋等十将合兵十万，屯据潼关。
7月，曹操西征，与马超等军在潼关对峙，暗中命徐晃、朱灵等人从蒲坂津渡过黄河，在潼关以北的黄河西岸建立营寨，曹操主力在徐晃等的接应下，从蒲坂津渡河进击。
马超等人见曹操已至黄河西岸，于是放弃潼关，退守渭口，曹军渡过渭河后，在渭南安营与马超等军对峙。马超等人畏惧曹军声威，便向曹操割地请和，曹操不允。马超率军来攻，曹操坚守营寨不出，于是马超再派人前来议和，表示愿意送儿子作为人质。
曹操为了离间关中联军，便假意许和，联军中的韩遂与曹操相识，与曹操在阵前相会，二人交马而谈，但曹操只说京都旧事，绝口不提当前议和之事，韩遂回去后，马超询问二人交谈内容，韩遂说只谈了二人京都往事，马超起疑。
此后，曹操写信给韩遂，信中故意多处涂抹，显得像是韩遂改的，马超见了，疑心更重，曹操见时机已到，出兵与关中联军决战，大破关中联军，马超、韩遂等人逃往凉州。（公元212年，在京为官的马超之父马腾因马超叛乱被曹操处死）
自此，关中平定。曹操率军撤回许昌，命夏侯渊率众将继续西征凉州。
东征孙权
公元212年，曹操打算再次东征，孙权得知后在吕蒙的建议下，在濡须水口的两岸修建营寨，准备迎击曹操。
10月，曹操率军东征，临行前谋士董昭与曹操将领商议，认为曹操居功至伟，应当进爵为国公，遭到谋士荀彧反对，引起曹操不悦。后在曹操向濡须水进军时，荀彧因病留在寿春，曹操命人送食物给荀彧，荀彧打开发现是空盒，便明白曹操之意，于是服毒自尽。
公元213年正月，曹军至濡须水，攻破孙权设在长江西岸的营寨，孙权率军继续抵抗，两军相持一个多月，。曹操看到孙权的战船、武器精良，军队严整，叹息说，生子当如孙仲谋，如刘景升（刘表）儿子，豚犬耳。
这时孙权写信给曹操说，春水方生，公宜速去（春水正要上涨，您应当赶快撤军）。另外附一张纸写道，足下不死，孤不得安（您还没死，我就没有安心的时候）。曹操见后对部将说，孙权不欺孤。于是撤军回北方。
公元213年，曹操撤军后，使汉献帝下诏将全国十四州（公元194年，朝廷以金城、酒泉等四郡离所属凉州州治路远，置雍州典治河西四郡）合并，恢复为九州（冀、兖、豫、青、徐、荆、扬、梁、雍州），曹操被封为魏公，继续担任丞相，兼任冀州牧（冀州下辖郡县最多，原幽州、并州以及部分司州都会划归冀州）。
东汉十四州
攻汉中
公元215年3月，曹操亲率大军十万，进攻汉中张鲁；4月，剿灭起兵反抗的河池氐人窦茂；7月，兵至阳平，张鲁之弟张卫率兵万余人扼守阳平关，据山筑城十余里，据势险要，易守难攻。
曹操见阳平关一时难以攻克，于是下令暂时撤军，而阳平关守军见曹操撤军，守备松懈下来，当晚，曹操命人夜袭，大破阳平关守军。张鲁见阳平关已失，于是退守巴中。
8月，巴中真人部落酋帅朴胡、杜蒦、任约率部归顺曹操；11月，张鲁携家属出降，曹操拜张鲁为镇南将军，封阆中侯，留夏侯渊镇宁汉中。至此，汉中为曹操所有。
封魏王
公元216年5月，魏公曹操进封魏王，所任丞相领州牧如故。至此，曹操与皇帝只有一阶之差。10月，曹操再度南征孙权。
公元217年2月，曹操军至濡须，向濡须口发动进攻，孙权筑城坚守。3月，曹操无法攻克，撤军北还，留夏侯惇率曹仁、张辽等二十六军镇守居巢，双方讲和。
并十四州为九州
失汉中
公元217年，刘备向汉中进攻.公元218年3月，曹操大将曹洪击破了攻入武都郡的张飞、吴兰等人，而后刘备亲率大军赶赴汉中阳平关，与曹操大将夏侯渊等人对峙。由于汉中形势紧张，公元218年9月，曹操赶至长安坐镇，关注汉中局势。
公元219年正月，曹操大将夏侯渊被刘备大将黄忠斩杀，曹军大败。3月，曹操亲率大军赶往汉中，但刘备据险而守，不与曹军交战，两军相持不下。5月，曹操见无法进军，己方又不能久陷于此，将汉中所有军队撤回长安，放弃汉中。
襄樊会战
公元219年7月，曹操刚从汉中撤出，刘备大将关羽就从荆州进攻襄阳、樊城一带，曹操急忙派大将于禁、庞德赶去支援。时值大雨，洪水泛滥，于禁被擒、庞德被杀，关羽乘势继续进军将樊城围住，形势危急。
当时樊城曹军只有数千人，城被水淹，水面离城楼仅有数尺，曹仁率军死守，曹操再派徐晃领兵去救樊城。10月，曹操从关中赶到洛阳，亲自指挥救援樊城，暗中派人通使孙权，要求孙权攻打关羽后方。
孙权同意与曹操联合，派人奇袭了关羽后方江陵大本营，关羽无奈撤军，襄樊战役宣告结束。
公元219年，孙权取得荆州后，上表向曹操称臣，请曹操代汉自立。曹操将孙权来书遍示群臣，侍中陈群、尚书桓阶等趁机向曹操进言劝其称帝，曹操回答说:"若天命在吾，吾为周文王矣"。即，即使代汉称帝的时机已经成熟，自己也不称帝，而是像周文王一样，让自己的儿子去做皇帝。
曹操之死，魏国建立
公元220年正月，曹操还军洛阳后去世，安葬于邺城西郊的高陵。其子曹丕继任魏王，10月，曹丕逼迫汉献帝退位，自立为帝，国号魏，东汉政权自此正式灭亡。
刘备
进军益州
公元211年，益州牧刘璋听闻曹操将要进攻汉中郡的张鲁，恐怕危及益州，惊惧不安。麾下谋士张松对刘璋早有异心，趁机劝刘璋迎接同宗刘备至益州，以使刘备进攻汉中，打败张鲁，抵御曹操。
刘璋大以为然，于是派谋士法正去荆州迎接刘备。法正对刘璋亦有二心，见到刘备后也劝刘备趁机将益州夺为己有，但刘备认为自己初入益州，没有威信，时机不成熟，不能动手。
刘备到达益州后，刘璋在涪城与刘备欢宴百日，然后给刘备补充军队，供给粮草辎重，使其进攻张鲁。刘备遂率军北进，驻军葭萌，但不向张鲁发动进攻，而在当地树恩立德，收买人心，准备夺取益州。
占据益州
公元213年正月，孙权因受曹操攻击，请刘备回兵相救。刘备以此向刘璋借兵一万，并请求资助军粮器械等物，但刘璋只给兵四千，辎重物资亦只给其半。刘备借此激怒部下，而此时张松曾劝刘备夺取益州的事情败露，刘璋与刘备反目，封锁益州各地关隘，不许刘备通过。
于是刘备趁此机会直接向刘璋进攻，杀白水关守将，据其军队，随后占据涪城，同时命麾下将领四处平定周围属县。公元214年，刘璋派来讨伐刘备的部队均被刘备打败收编，刘备军势更盛。此后刘备与诸葛亮、张飞、赵云等共围成都，马超此时也在建宁督邮李恢的劝说下投奔刘备。
公元214年，刘璋出城投降，刘备占据益州，将刘璋迁往荆州，此后自领益州牧。
公元215年夏，孙权向刘备讨要当初借出的荆州各郡，刘备不愿，称取凉州后再还荆州，孙权大怒，自置长沙、零陵、桂阳三郡长吏，而留守荆州的关羽将孙权所任命的官吏全部赶走。
于是孙权命吕蒙带兵二万攻取长沙、零陵、桂阳等三郡，刘备得知后从益州赶回，打算命关羽率军夺回长沙、零陵、桂阳三郡，就在此时得知曹操已进攻汉中，刘备恐益州有失，于是派人与孙权讲和。
两家复结盟约，以湖水为界中分荆州，长沙、江夏、桂阳以东归孙权;南郡、零陵、武陵以西归于刘备。
孙、刘中分荆州
攻汉中
公元217年，刘备发兵进攻汉中，汉中为益州门户，所谓"若无汉中，则无蜀矣"，刘备要保住自己的益州，必须占领汉中，派大将张飞、吴兰、雷铜等攻入武都郡，曹操派曹洪前往迎战。
公元218年3月，曹洪大破张飞等人，阵斩吴兰，于是刘备亲率大军赶至阳平关，曹操部将夏侯渊、张郃、徐晃等率军与刘备夹关对峙。
公元219年正月，刘备从阳平关南渡沔水，依山而进，驻屯定军山，夏侯渊出关与刘备争夺定军山，被刘备大将黄忠杀死，曹军大败。3月，曹操率军赶往汉中，刘备据险而受，不与曹军交战，双方相持不下。5月，曹操将汉中军队撤回长安，放弃汉中。
自此，刘备占据汉中。
封汉中王
公元219年7月，刘备自封为汉中王，上表奏告献帝。设立坛场，集合群臣将士，拜受玺绶、王冠，即王位，以其子刘禅为太子，大封群臣。
关羽之死
公元219年7月，刘备派关羽北伐曹操，关羽率驻扎在江陵的大部分荆州军队向襄阳、樊城进发，很快将襄阳、樊城分别包围起来。曹操遣于禁、庞德救援。
当时正值天降大雨，襄水暴涨，关羽乘洪水泛滥之机，擒于禁，斩庞德，乘势进军，将樊城围住。关羽围攻樊城形势正好之时，孙权派吕蒙攻占了关羽在荆州的大本营江陵，关羽只能率军撤退，驻守在麦城。
公元220年，孙权大将吕蒙围攻麦城，关羽率其子关平突围时被擒，随后就被处死，首级被孙权送往许昌，曹操以诸侯之礼安葬。
白帝城托孤
公元221年4月，汉中王刘备在成都称帝，建立蜀国，置百官，立宗庙。
6月，刘备以为关羽报仇的名义，发兵讨伐东吴，当时张飞又被部下所害，群臣都劝刘备先不要攻打孙权，当今首要之急还是北面的曹氏集团，刘备不听。之后孙权派使者前来议和，刘备亦是怒而拒绝。
7月，刘备率军十万余进攻孙权，吴将屯兵秭归，被蜀将吴班击破。刘备军占据秭归，派遣马良联合武陵五溪蛮夷。孙权命陆逊为大都督前往迎战刘备。
公元222年正月，刘备从秭归陆路出兵，与吴军陆逊相持于夷陵道，陆逊不与锐气正盛的刘备军交战，坚守不出，刘备军兵疲意沮之时，陆逊令全军战士人持茅草一把，以火攻蜀营，蜀军大败，刘备逃至白帝城。
公元223年，刘备病逝，白帝城托孤于诸葛亮。
孙权
公元211年孙权得知刘备西入益州的消息，派船来接妹妹;孙夫人打算带刘备的儿子刘禅返回吴郡娘家，张飞、赵云部署军队在长江拦截孙权的船队，才把刘禅带回荆州。
同年，孙权将治所迁到秣陵，次年，在秣陵修筑石头城，将秣陵改名为建业。
公元212年，孙权治所迁到秣陵后，得知曹操将要再次东征，于是在濡须水口的两岸修建营寨。公元213年，与曹军相持在濡须水口，曹军无法攻克，不久后退去。
公元215年夏，孙权得知刘备已占据益州，于是派人前去益州要刘备归还荆州各郡，刘备不愿，甚至将孙权任命的长沙、零陵、桂阳三郡官吏尽数赶走。孙权大怒，于是派吕蒙直接攻占了长沙、零陵、桂阳三郡，派鲁肃率兵万人驻屯益阳防守关羽，孙权亲自进驻陆口督战。
后刘备请和，于是两家缔结盟约以湖水为界中分荆州，长沙、江夏、桂阳以东归孙权;南郡、零陵、武陵以西归于刘备。
公元215年8月，孙权趁曹操远征汉中张鲁之时，趁机进攻合肥，而曹操在远征汉中之前，命张辽、李典、乐进等将率七千余人镇守合肥，并留下信函一封，嘱张辽等人，如果孙权来攻，可依信中之计行事。
双方在合肥交战，张辽连夜召募敢死之士八百人，向孙权发动猛攻，孙权依仗人多，将张辽团团围住，自清晨战至日中，双方伤亡惨重。张辽退军坚守合肥，孙权围攻合肥，连攻十余日终不能克，于是打算撤军，撤军之时被张辽率军奇袭，孙权大败而回。
公元219年7月，关羽进攻樊城，曹操派人出使孙权，希望孙权进攻关羽后方。孙权因关羽处其上游，不愿意让关羽势力发展，且他早有攻取荆州之心，于是同意与曹操联合，趁关羽进攻樊城之际，与吕蒙商议奇袭荆州，攻占关羽大本营江陵。
关羽撤军后暂驻于麦城，吕蒙率军围攻，采取分化瓦解策略，使关羽手下将士皆无战心，逐渐离散。12月，关羽率其子关平突围，被孙权军士活捉，随即将他处死，首级送往许昌。而吕蒙在攻占荆州后，一病不起，不久后就去世了。
公元221年4月，孙权迁都鄂州，改鄂州为武昌（得名于孙权为实现"以武治国而昌"），并随即修筑武昌城。公元223年，建黄鹤楼。
公元221年7月，刘备率军攻打孙权，孙权以陆逊为大都督，领数万人前往迎击。8月，孙权派使者前往魏国，称愿向魏国称臣，一方面可以避免魏国趁刘备进攻，同时南下，一方面可以借助魏国来让蜀军生疑。
夷陵之战。公元222年，吴将陆逊在夷陵火烧蜀军连营，打败前来伐吴的刘备，迫使刘备逃到白帝城，陆逊等人担心北方魏国假借要帮助吴国攻打刘备，实际则是意在图谋吴国，于是撤军回江东。
公元229年，孙权在武昌登基称帝，建国号为吴。
自此，三国鼎立局面正式形成。